ข้อดี : กะเพรา ช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้กับร่างกาย

ประโยชน์ของใบ กะเพรา ในการเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้กับร่างกาย

กะเพรา เป็นพืชสมุนไพรที่มีกลิ่นหอม ซึ่งเรามั่นใจสุด ๆ ว่าน่าจะไม่มีใครที่ไม่รู้จัก เพราะมันคือผักอีกหนึ่งชนิดที่สามารถทำอาหารได้หลากหลายรูปแบบ ให้รสชาติที่หอมอร่อย ราคาถูก เรียกได้ว่าเป็นอาหารประจำชาติไทยเลยก็ว่าได้ อีกทั้งผัดกะเพรายังได้รับฉายาว่าอาหารสิ้นคิด เพราะมันคืออาหารที่สั่งทุกครั้งเวลาไม่รู้จะกินอะไร 

นอกจากที่กะเพราจะเป็นอาหารยอดฮิตแล้ว กะเพรายังมีประโยชน์ในเชิงการแพทย์หลาย ๆ ด้านอีกด้วย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจัยได้เริ่มศึกษาถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของกะเพรา หนึ่งในงานวิจัยที่มีได้รับการยอมรับมากที่สุดคือศักยภาพในการเพิ่มระบบภูมิคุ้มกัน ในบทความนี้เราจะพาคุณไปทำความรู้จักกับพลังของกะเพราที่ช่วยในการเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้กับร่างกายของคุณ

ทำความเข้าใจกับระบบภูมิคุ้มกัน

• ระบบภูมิคุ้มกันเป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของเซลล์ เนื้อเยื่อ และอวัยวะที่ทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องร่างกายจากผู้รุกรานต่าง ๆ ที่ร่างกายมองว่าเป็นอันตราย เช่น ไวรัส แบคทีเรีย และเชื้อโรคอื่นๆ 
• ระบบภูมิคุ้มกันนั้นแบ่งออกเป็นสองส่วนหลัก ๆ นั่นก็คือ ระบบภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดและระบบภูมิคุ้มกันแบบเฉพาะเจาะจง ระบบภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดเป็นด่านแรกในการป้องกันการรุกรานและประกอบด้วยเกราะป้องกันทางกายภาพ เช่น ผิวหนังและเยื่อเมือกต่าง ๆ ที่กันไว้ไม่ให้ไวรัสเข้ามาในร่างกาย ตลอดจนเซลล์ภูมิคุ้มกันประเภทต่างๆ เช่น เซลล์ฟาโกไซต์ เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติ และเซลล์เดนไดรต์
• ระบบภูมิคุ้มกันอีกรูปแบบจะมีความเฉพาะเจาะจงมากกว่าและจะทำงานเมื่อระบบภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดไม่เพียงพอที่จะต่อสู้กับผู้รุกราน ประกอบด้วยลิมโฟไซต์ รวมทั้งทีเซลล์และบีเซลล์ ซึ่งสามารถผู้บุกรุกแต่ละชนิดและโจมตีเฉพาะผู้บุกรุกเหล่านั้น 
• ระบบภูมิคุ้มกันยังสร้างแอนติบอดีซึ่งเป็นโปรตีนที่สามารถระบุและต่อต้านเชื้อโรคที่เฉพาะเจาะจง เมื่อร่างกายพบกับเชื้อโรคเป็นครั้งแรก อาจใช้เวลาหลายวันกว่าที่ระบบภูมิคุ้มกันจะผลิตแอนติบอดีเพียงพอที่จะต่อสู้กับมัน หากเชื้อโรคชนิดเดิมเข้าสู่ร่างกายอีกครั้ง ระบบภูมิคุ้มกันก็ตะสามารถจดจำเชื้อโรคได้และเริ่มตอบสนองอย่างตรงจุด 

กะเพราสามารถเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันได้อย่างไร ? 

• หนึ่งในสารที่พบในกะเพราคือยูจีนอล ซึ่งมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบ ซึ่งหมายความว่าสามารถช่วยลดการอักเสบและความเครียดของร่างกายจากปฏิกิริยาออกซิเดชันที่มีผลทำให้ระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายนั้นอ่อนแอ
• กะเพรายังมีกรดเออร์โซลิก ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีผลกระตุ้นภูมิคุ้มกัน ในการศึกษาหนึ่งพบว่ากรดเออร์โซลิกเพิ่มการทำงานของเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันที่มีบทบาทสำคัญในการปกป้องร่างกายจากไวรัสและเซลล์มะเร็ง
• นอกจากนี้ กะเพราไทยยังมีสารประกอบอื่นๆ อีกหลายชนิด รวมทั้งกรดโรสมารินิก ลูทีน และซีแซนทีน ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีคุณสมบัติในการกระตุ้นภูมิคุ้มกัน สารเหล่านี้ช่วยเพิ่มการผลิตเซลล์เม็ดเลือดขาว ซึ่งมีความสำคัญต่อการต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคต่างๆ อย่างมาก

กะเพรา อาจช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อ

• ปัจจุบันนี้ในวงการการแพทย์กำลังพิจารณาให้กะเพราถูกนำมาใช้เพื่อรักษาการติดเชื้อ งานวิจัยหลาย ๆ ชิ้นแสดงให้เห็นว่ากะเพราอาจมีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียและไวรัส ตัวอย่างเช่น การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Journal of Ethnopharmacology พบว่าสารสกัดในกะเพรามีฤทธิ์ต้านต่อแบคทีเรียหลายสายพันธุ์ รวมถึง Staphylococcus aureus, Escherichia coli และไวรัสเริม

กะเพราอาจช่วยลดความเครียด

• กะเพราถูกนำมาใช้ในการแพทย์อายุรเวทเพื่อช่วยลดความเครียดและการผ่อนคลาย การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่ากะเพราอาจมีผลต่อการตอบสนองต่อความเครียดของร่างกาย ตัวอย่างเช่น การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Journal of Ayurveda and Integrative Medicine พบว่า กะเพรามีผลทำให้ร่างกายสงบและช่วยลดระดับฮอร์โมนความเครียด

กะเพราอาจช่วยป้องกันมะเร็ง

งานวิจัยบางชิ้นแนะนำว่ากะเพราไทยอาจมีศักยภาพในการป้องกันมะเร็ง ตัวอย่างเช่น การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nutrition and Cancer พบว่าสารสกัดจากกะเพราไทยมีฤทธิ์ต้านมะเร็งต่อเซลล์มะเร็งตับอ่อนของมนุษย์ การศึกษาอื่น ๆ พบว่าสารยูจีนอลที่พบในกะเพราไทยมีฤทธิ์ต้านมะเร็งต่อเซลล์มะเร็งเต้านมของมนุษย์